 |
|
| Whitleyho průvodce – Vulcan | |
| Whitley's Guide - Vulcan | |
| edice/pořad | Whitley's Guide |
|---|---|
| datum zveřejnění | 09. 07. 2024 |
| Užitečné odkazy | |
Počáteční vývoj
Stejně jako mnoho jiných vesmírných lodí společnosti Aegis Dynamics má i podpůrná loď Vulcan dlouhou a bohatou historii, která sahá několik století zpět až do vrcholné éry Messerů. V roce 2590 umožnily inovace v oblasti zušlechťování paliva lodím strávit delší dobu na cestě, a tak UEEN požádala o návrhy na středně velkou podpůrnou loď, která by byla schopna flexibilně provádět operace doplňování paliva i přezbrojování. Vzhledem k tehdejšímu procesu zadávání vojenských zakázek bylo předem jasné, že projekt získá společnost Aegis. Nicméně tým Vulcan se rozhodl jít nad rámec vojenských specifikací a vyvinout to, co označoval jako skutečnou kosmickou loď "tří R": loď schopnou doplňování paliva (refuel), přezbrojování (rearm) a oprav (repair). Konstruktéři Aegisu se domnívali, že pokud se jim podaří dodat loď schopnou podporovat menší stíhačky a bombardéry (které se rychle stávají důležitějším aspektem námořní doktríny), budou mít šanci postavit něco, co bude mít pro arzenál UEEN dlouhodobější význam.
První prototypy by byly zcela odlišnými kosmickými plavidly ve srovnání s modely vydanými o tři a půl století později. Prvotní Vulkany postrádaly bezpilotní letouny BARD moderní verze, což znamenalo, že každý ze tří hlavních procesů musel být proveden ručně a podstatně nebezpečnějším způsobem. Po sérii počátečních nehod, které zničily několik Vulkanů, vyvinuli inženýři proces, při němž se munice udržovala v inertním stavu a po naložení se aktivovala dálkově. Obtížnější bylo včasné doplňování paliva pomocí platformy Vulcan. Kosmické lodě musely manévrovat v extrémní blízkosti a po dobu tankování se připojovat pomocí vnější sondy. Na rozdíl od munice neexistovala možnost učinit kvantové palivo inertním; posádky si byly velmi dobře vědomy zvýšeného nebezpečí během tankování. V ideálním případě se tankování provádělo při úplném zastavení. V bojových podmínkách to však často nebylo možné, čímž si posádky Vulcanů vysloužily skutečný respekt stíhacích a bombardovacích jednotek. Opravy však byly poměrně jednoduchým procesem, protože zadní prostor lodi umožňoval skladování opravárenského nářadí a zásob, k nimž měly posádky ve vnějších manévrovacích oblecích snadný přístup.
Jak bylo v té době u podpůrných kosmických lodí běžné, první Vulkány byly zcela neozbrojené a měly omezené pancéřování. Jak se v průběhu desetiletí zdokonalovaly technologické postupy a vojenská strategie, obranné schopnosti Vulkanu byly výrazně přepracovány. Výsledná loď, formálně uvedená na trh v roce 2594, udělala na UEEN při formálním přezkoumání dojem, což je přimělo objednat téměř čtyřikrát větší počet, než bylo uvedeno v původním návrhu. Jakmile si loď našla své místo v aktivní službě, Aegis stanovil priority budoucího vývoje, aby nezastarala. Změny na platformě Vulcan probíhaly rychle, jak se společnost přizpůsobovala zprávám z bojiště a pracovala na integraci nejnovějších technologií. Během deseti let byla jednoduchá, ale nebezpečná koncepce "dílny" pro opravárenské operace nahrazena formalizovaným procesem využívajícím manipulační ramena, zatímco výcvik pro doplňování paliva za letu se zlepšil a výrazně snížil počet obětí. Ke změnám všech tří procesů na Vulcanu docházelo pravidelně a Aegis je podporoval na každém kroku. Moderní Vulcan se zformoval v roce 2895 přijetím dronů BARD společnosti Saga Datasystems, které standardizovaly podpůrné funkce lodi a výrazně snížily nebezpečí. Použitím dronů, které se brzy stanou průmyslovým standardem, namísto vývoje vlastních, se snížily celkové náklady na jednotku Vulkanu a Aegis navázal strategicky důležitý vztah s nadějnou technologickou společností.
Vulcan ve válce
Vulcan byl poprvé zbrocen krví v roce 2603 během prvních bitev druhé tevarinské války. Na začátku konfliktu byla kosmická loď součástí výzbroje UEEN již téměř deset let. Tam se osvědčil v době míru, kdy podporoval a rozšiřoval dosah konvojů a hlídek. Jeho první bojové mise však nedopadly dobře. Tevarinské síly si rychle uvědomily, že mohou snížit efektivitu UEE tím, že se zaměří na pomalé a nedostatečně bráněné podpůrné lodě. Během prvních šesti měsíců války byly ztráty Vulcanů výrazně vyšší, než se předpokládalo, a řada úderných misí selhala, když vracející se bombardéry nemohly doplnit palivo a byly zničeny tevarinskými stíhači. Tyto problémy byly vyřešeny výrobními i doktrinálními změnami. Společnost Aegis vyvinula pro počáteční Vulcany bojovou modernizaci, která zlepšila pancéřování a přidala obrannou věž; změny, které promluvily do konečného přepracování lodi. Samotná armáda upravila úlohu lodi tím, že Vulcany provozovala ve skupinách po třech: jedna pro opravy, jedna pro přezbrojování a jedna pro doplňování paliva. Těmto trojicím pak byly přiděleny doprovodné stíhačky, které bránily lodě, když se dostaly pod útok, a využívaly jejich služeb v době prostojů.
Vulkán takové problémy nezaznamenal, když se poprvé postavil proti Vanduulům. V prvních bitvách se zdálo, že Vanduulové mají jen omezený zájem vůbec útočit na podpůrné lodě, místo toho se soustředili na stíhačky a ostatní brali jako šrot nebo kořist. Pokračující vývoj platformy umožnil lodím, které poprvé bojovaly proti Vanduulům, být mnohem efektivnější, a to jak ve svých hlavních úlohách, tak při obraně. Díky bezpilotním letounům, které zdokonalovaly "tři R", byly Vulcany nasazovány do služby ve větším počtu než kdykoli předtím, a to jak ve svých tradičních rolích, tak jako podpora flotily, přičemž několik Vulcanů bylo často přiděleno k těsnému sledování eskadry torpédoborců a křižníků. V posledních letech UEEN nasazuje takzvané "úderné skupiny na dálku", aby zmírnila tlak Vanduulů. Tyto úderné skupiny se skládají ze stíhaček a bombardérů, které jsou podporovány moderními Vulkány, aby se výrazně prodloužil jejich dolet a úderná síla, což jim umožňuje nasazení na nepřátelském území k provádění náletů. Strategie byla vyvinuta na základě myšlenky odpovědět na vanduulské protiobchodní nájezdy a zdá se, že se osvědčuje.
Vulcan v míru
Vulcan se díky jednoduchosti původní konstrukce rychle rozšířil mimo svou původní vojenskou roli. Bez vojenských zbraní nebo pokročilých technologií, jako jsou bezpilotní letouny, neviděla UEE důvod, proč bránit prodeji konstrukce korporátním a soukromým uživatelům. Vulcan tak získal svůj druhý život jako civilní podpůrná loď. Počáteční marketing byl zaměřen na velké korporace provozující vlastní konvoje, které k bezpečnému provozu potřebovaly podpůrné lodě. Společnost Aegis prodávala civilní Vulcany ve velkém množství a během pěti let se tato konstrukce stala základem dobře prošlapaných obchodních tras.
Společnost Aegis nemohla předvídat, že si loď následně oblíbí takzvaní "cestovatelé". Skupiny wayfarerů, které původně vznikly koncem 29. století jako aliance tří klubů amatérských letců, se staly jakousi všehoschopnou dobročinnou organizací podporující nezávislé majitele vesmírných plavidel. Vulcan jim poskytoval přesně to, co jim chybělo: jednotnou vlajkovou loď schopnou poskytovat takovou pomoc, jakou předtím urputně přizpůsobovali civilním vesmírným plavidlům. Dnes můžete tyto všestranné a odolné lodě najít ve většině soustav, ať už jsou připojeny ke společnostem, organizacím nebo jako nezávislí poskytovatelé služeb.